15-12-2025
Met een 7de plek afgelopen zondag in de UCI-Wereldbekerwedstrijd in Italië en een 16de plaats op de UCI-ranking gaat het goed met de 32-jarige veldrijdster Denise Betsema, die sinds september rondrijdt bij de vrouwenploeg van De Ceuster Bouwpunt. “Sinds ik 7de werd op het Europees Kampioenschap in Middelkerke begin november, gaat het week na week beter met het vormpeil. Zaterdag rij ik niet in Kortrijk, maar Namen is er weer eentje waar ik graag start. Na de aankomst kunnen we geen tijd verliezen en moet ik me haasten zodat ik de aansluiting met de boot, die ons vanuit het Nederlandse vasteland naar Texel vervoert, niet mis. Als we te laat zijn en de laatste overzet missen, moeten we wachten tot de volgende ochtend en dat is niet echt een optie. Het klopt dat ik inderdaad soms langer onderweg ben dan dat ik aanwezig ben op een cross. Naar Namen is het twee keer vijf uur verplaatsingstijd voor een wedstrijd die in het beste geval vijftig minuten duurt. Pas op: ik klaag niet hé. Integendeel. Met veel liefde komen we afgezakt om te crossen, want ik vind veldrijden nog steeds één van de mooiste sporten die er bestaat”, zegt de renster die samen met haar man en hun twee kinderen ook nog een vakantiepark runt op Texel.
Kansen
Voor de kampioenschappen er weer aankomen in januari, is er eerst nog een drukke kerstperiode met wedstrijden in o.a. Koksijde, Loenhout en het afsluitende Zonhoven, plaatsen waar Denise ooit als eerste over de finish bolde: “Dat zijn inderdaad crossen die mij goed liggen en waar je, door er in het verleden te winnen, altijd iets meer kan”, zegt ze lachend. “Net als in alle crossen ga ik er voluit voor. Je mag niet vergeten dat het een lange crosswinter is, met heel wat wedstrijden die elkaar afwisselen tijdens de kerstvakantie. Daarna volgen de kampioenschappen en pas in februari, als de lente in aantocht is en de buitentemperatuur opwarmt, het slotstuk. Als de gezondheid het toelaat en mijn conditie blijft groeien, denk ik dat er richting Middelkerke, Sint-Niklaas en de traditionele sluitingsprijs in Oostmalle nog een paar podiumkansen liggen. Naast een stabiel seizoen blijft een podiumplek nog steeds de ambitie, iets wat ik zonder extra druk van het team graag wil waarmaken. Ik voel me oprecht erg goed bij De Ceuster Bouwpunt. Elke week worden we aangemoedigd door onze trainer (Tom de Kort), de mensen in de materiaalpost en de omkadering. De tips die Roland Liboton geeft als adviserende supporter zijn altijd nuttig. Dus ja, op deze manier is het voor mij nu al een geslaagde overstap.”