19-01-2026
Wie zich verdiept in internationale Porsche-motorsport, botst vroeg of laat op dezelfde naam: Prospeed Competition. Wat ooit begon als een Belgisch raceteam groeide uit tot een wereldvermaarde speler in autosport, engineering en organisatie van kampioenschappen. En dat alles met een stevige verankering in Limburg, want sinds 2019 is Zonhoven één van de belangrijkste uitvalsbases van het bedrijf van de 62-jarige Rudi Penders.
“We zijn altijd actief geweest in de autosport”, zegt Penders. “Eerst als deelnemer, later als team en ondertussen vooral als organisator en technische partner. Die evolutie is heel natuurlijk verlopen."
Foto: © De Autograaf
Van Porsche-dealer tot internationale referentie
Het verhaal start in 1996, wanneer Rudi Penders op 33-jarige leeftijd het officiële Porsche-centrum in Luik overneemt. De combinatie van ondernemerschap en autosportpassie blijkt een succesformule. Al in 1997 neemt hij deel aan het Belcar-kampioenschap en een jaar later start de samenwerking met Luc Goris.
Die sportieve aanpak maakt van Porsche Centre Luik al snel de sportiefste dealer van het land. In 2005 richten Penders en Goris samen Prospeed Competition op. Het team wordt actief in nationale en internationale kampioenschappen en fungeert zelfs als officieel fabrieksteam voor Porsche.
De erelijst is indrukwekkend: zeges in de 24 Uur van Zolder, successen in het FIA GT Championship en het European FIA GT3 Championship, en meerdere deelnames aan de legendarische 24 Uur van Le Mans. Het team werkt daarbij samen met absolute toppers als Marc Goossens, Nick Tandy, Richard Westbrook, Emmanuel Collard en Marc Lieb.
Foto: © Prospeed
Zonhoven als strategische thuisbasis
Vandaag ligt het zwaartepunt van Rudi Penders in Zonhoven, waar het bedrijf de voorbije jaren fors uitbreidde. “Sinds 2019 zijn we hier stevig gegroeid”, vertelt Penders. “Vanuit Zonhoven organiseren we nu vijf Porsche-kampioenschappen in de Benelux van de 35 wereldwijd en 25 race-events. Dat is onze hoofdactiviteit.”
Prospeed organiseert raceplatformen waarbij per wedstrijd tussen de 18 en 25 deelnemers aan de start staan. “Wij huren circuits af, organiseren het volledige kampioenschap en ondersteunen Porsche-rijders en teams. Op jaarbasis bedienen we zo’n 200 wagens.”
Daarnaast beschikt Prospeed over een moderne werkplaats van meer dan 1.500 m², met afdelingen voor mechaniek, engineering, logistiek, communicatie en PR. In de winter, wanneer het raceseizoen stilligt, verschuift de focus naar onderhoud, revisies en rebuilds van sportwagens en classic cars.
Foto: © De Autograaf
Opvallende aanwezigheid op InterClassics Maastricht
Dat Prospeed ook buiten het circuit naam en faam heeft, blijkt uit hun aanwezigheid op InterClassics Maastricht. Na enkele jaren afwezigheid keert het Zonhovense bedrijf dit jaar opvallend terug naar één van de grootste beurzen voor sportwagens en classic cars uit Europa.
“We staan er met twee moderne racewagens en één rallywagen”, legt Penders uit. “Een 992 Rally GT, een Cayman GT4 racewagen en een klassieke 996 Cup. Daarnaast tonen we ook een restauratieproject van een 964. Het zijn stuk voor stuk eyecatchers. We staan er niet om auto’s te verkopen. Het is een internationale beurs met bezoekers uit België, Nederland en Duitsland. In een paar dagen leggen we honderden contacten. Dat is voor ons enorm waardevol.”
Primeur voor 2026: nieuwe kampioenschappen
Rudi Penders kijkt op de beurs vooruit naar de toekomst. In 2026 lanceert het bedrijf twee nieuwe initiatieven, waaronder een absolute primeur. “Voor het eerst starten we een multibrandkampioenschap: het Benelux Endurance Championship. Het gaat om endurancewedstrijden van drie uur op circuits als Zolder, Spa, Zandvoort en Assen, in samenwerking met een Nederlandse organisator. De focus ligt op GT’s en GT4’s. We willen terug naar langeafstandsracen met voldoende wagens per categorie. Dat maakt het sportief veel interessanter.”
“Daarnaast lanceert Prospeed in samenwerking met partners een Porsche Rally Trophy Benelux, gekoppeld aan het Belgisch Rallykampioenschap. Porsche-wagens krijgen daarin een aparte klassering, met wedstrijden in België, Nederland en Duitsland.”
Wereldvermaard, maar lokaal verankerd
Ondanks de internationale uitstraling blijft Prospeed een uitgesproken Limburgs verhaal. “Zonhoven is voor ons een perfecte uitvalsbasis”, besluit Penders. “We werken hier met een compact team van twaalf mensen die zowel in de werkplaats als in de organisatie actief zijn. Wereldvermaard zijn is mooi, maar het is minstens even belangrijk om lokaal sterk verankerd te blijven.”
Tot en met zondag 18 januari kan je in het MECC Maastricht nog terecht op InterClassics Maastricht. Meer info vind je op www.interclassics.events.