15-09-2026
Op het hoofdkwartier van bouwkranen De Ceuster in Geel zijn de veldritteams De Ceuster Bouwkranen (vrouwen Elite & U23) en De Ceuster-Acrog (opleidings- en doorstromingsteam) voorgesteld aan de pers. Midden in de voorbereidende teamstage onderstreepte het team zijn gezonde ambities voor de komende winter. Met internationale versterking en een professionele omkadering trekt de roos-blauwe formatie met veel vertrouwen naar het veld. Podiumplekken en sterke uitslagen zijn in het nieuwe seizoen de doelstelling.
Italië
De absolute blikvanger bij de vrouwen Elite is de Italiaanse nieuwkomer Rebecca Gariboldi. De 29-jarige renster, die in december dertig wordt, staat momenteel 25ste op de UCI Wereldranking en pakte begin dit jaar nog zilver op het Italiaanse kampioenschap. Bij De Ceuster Bouwkranen gaat er voor haar een vurige wens in vervulling: "Het was altijd al mijn grote droom om deel uit te maken van een Belgisch crossteam. Jullie land ademt veldrijden. Vanaf het eerste moment voelde ik me hier, dankzij de leiding en de ploeg, ontzettend thuis. Dit is het ontbrekende puzzelstukje in mijn carrière. De professionele omkadering onder leiding van Tom de Kort en Ellen Van Loy geeft me de kans om me ook technisch verder te verbeteren. Mijn hoofddoelen zijn uiteraard de kampioenschappen en de drukke eindejaarsperiode. Ik kan niet wachten om in dit shirt aan de startlijn te staan.”
Aansluiting bij de wereldtop en stabiele groeimarge
Ploeggenote Denise Betsema kijkt eveneens reikhalzend uit naar de eerste wedstrijden. Na een zware blessure en een intensief herstelproces als gevolg van een ongeluk dat ze twee jaar geleden opliep tijdens een training, voelt de Texelse zich weer helemaal klaar om te strijden voor de ereplaatsen. "Ik heb een hele mooie, sterke zomer achter de rug en voel me op dit moment een stuk beter dan vorig jaar rond dezelfde tijd. Als ik mijn oude vorm volledig te pakken krijg, zou het geweldig zijn om weer op het podium te staan tussen de rensters met wie ik vroeger de podia deelde. Het WK in Oostende is dit seizoen een heel belangrijk doel op mijn agenda, net als het klassement in de Wereldbeker."
Ook Jinse Peeters kende een zomer met de nodige fysieke tegenslagen, maar kijkt met een frisse blik vooruit. Ze kiest voor een iets latere seizoensstart om conditioneel optimaal te bouwen aan een stabiele winter. "Na een moeilijke periode met een hardnekkige blessure en een onopgemerkte coronabesmetting tijdens de zomer, ben ik blij dat ik weer volle bak gas kan geven. Het podium op het BK op de weg gaf me alvast de nodige bevestiging. Ik neem nog even de tijd om de puntjes op de i te zetten, maar een goeie Jinse op de fiets gaat voor mooie uitslagen. Een WK-selectie in eigen land, voor het thuispubliek in Oostende, zou de max zijn.”
Ploegleider Tom de Kort ziet hoe de dynamiek binnen de Elite-groep zorgt voor een sterke wisselwerking: "Met Rebecca stapt het team over op een internationale communicatie in het Engels, wat een enorme dynamiek geeft. Denise en Jinse dagen elkaar uit op training en groeien samen. Onze doelstelling is helder: mee het wedstrijdverloop bepalen, op een positieve manier in beeld rijden en knokken voor podia en mooie uitslagen.”
Jong talent en beloften aan het venster
Bij de U23-beloften maakt de 18-jarige Zita Peeters (Lummen) de overstap van het blauwe opleidingsteam naar de roze hoofdmacht van De Ceuster Bouwkranen. De erg competitieve eerstejaars belofte combineert de cross met haar studies L.O. aan de Hogeschool PXL. "Het is super cool om het roze truitje aan te trekken. Na een sterk seizoen bij de juniores met brons op het WK Mixed Team Relay, wil ik nu vooral veel ervaring opdoen tussen de profs. Trainen en rijden aan de zijde van ervaren kleppers als Denise en Rebecca is heel leerrijk. Met het BK in Bilzen-Hoeselt, vlak bij mijn deur, heb ik een hele mooie afspraak om naar uit te kijken."
Tot slot blijft De Ceuster-Acrog onder leiding van jeugdcoach Ellen Van Loy de ideale kweekvijver voor jong talent. Blikvanger daar is de 21-jarige Nette Coppens uit Massenhoven, die zich recent nog kroonde tot Belgisch kampioene Gravel bij de U23-rensters. "De weg lonkt dit seizoen nadrukkelijk, maar ik wil die basis absoluut blijven combineren met het veld. De crossen die ik deze winter rijd, zijn voor mij de perfecte en harde voorbereiding op een sterk wegseizoen”, zegt Nette enthousiast.
Naast Nette Coppens rijden Xenna Debruyckere, Lisa Maes en nieuwkomer Mart Leyssens rond in de teamkleuren.