16-01-2026
Tot en met zondag kan je in het MECC Maastricht terecht voor InterClassics, de grootste autobeurs voor liefhebbers van youngtimers, oldtimers, classic cars en meer. Met Legends of the Rising Sun staat de beurs dit jaar volledig in het teken van iconische Japanse sport- en racewagens. Een thema waar de 57-jarige Aarschotenaar Dirk Gilis graag zijn schouders onder zet.
“Er staat een Honda NSX, een Mitsubishi Lancer Evo 6 (Tommi Mäkinen Edition), een Subaru Impreza(Solberg Edition) en een Subaru XT in de main line-up”, vertelt Dirk. “Drie van die vier wagens komen uit mijn eigen collectie. Eén niet, maar die staat wel te koop.”
Van vader op zoon
“Mijn vader is ermee begonnen. Naast rally en autocross werkte hij aan Porsches, waardoor ik letterlijk tussen de auto’s ben opgegroeid”, gaat Dirk enthousiast verder. “Aan het Damiaaninstituut in Aarschotvolgde ik autotechnieken. Wat begon als een hobby, werd steeds groter. In de jaren negentig werkte ik als mecanicien, gecombineerd met een halftijdse zelfstandige activiteit in mijn eigen garage. Dat groeide al snel uit tot een voltijdse bezigheid, en ondertussen zijn we meer dan 35 jaar verder.”
Derde generatie
Waar Dirk vroeger samenwerkte met zijn vader, heeft intussen zijn 31-jarige zoon Ken die plaats ingenomen. “Vandaag is het iets rustiger, maar tijdens de coronajaren deden wij tot zestig wagens per jaar die binnen en buiten reden in onze garage aan de Gaston Geenslaan. We zijn gespecialiseerd in oldtimers en classic cars.”
“Wat die wagens zo bijzonder maakt? Vroeger zat er veel meer ziel in een auto”, legt Dirk uit. “Het starten van de motor, de geur van het interieur, het geluid van de deuren, zelfs weten in welk land hij gebouwd werd. Dat gevoel vind je vandaag nauwelijks nog terug.”
Dirk met z'n echtgenote op InterClassics Maastricht, tussen z'n wagens
Wagens verzamelen noemt Dirk lachend “een ziekte waarvoor gelukkig nog geen pilletje of prik bestaat”. “Ik weet het exacte aantal niet uit het hoofd, maar mijn privécollectie telt ondertussen een twintigtal auto’s. Echte collectorstukken die we niet verkopen of wegdoen”, zegt hij resoluut. “Het is een microbe die ik heb doorgegeven aan mijn zoon, waardoor ondertussen ook de derde generatie in onze voetsporen treedt.”
“Dat maakt me trots, net zoals het moment waarop een beurs als InterClassics aanklopt en vraagt of je wagens kan en wil leveren voor de line-up. Het idee dat de komende dagen duizenden mensen kunnen genieten van die schoonheid, doet ons ontzettend veel plezier. Ja, dat is echt een grote eer.”
InterClassics Maastricht loopt nog tot en met zondag in het MECC Maastricht. Meer informatie is te vinden op www.interclassics.events.